Jekyll y Hyde: resumen por actos, personajes y su significado

De qué trata, en una frase

Un doctor muy respetable inventa una poción para sacar a pasear a su lado oscuro, y lo oscuro se queda con la llave. Eso es Jekyll y Hyde. Lo demás es una puerta sin timbre, un bastón roto, una carta que mata de la impresión y una confesión escrita antes de que sea demasiado tarde.

Robert Louis Stevenson la publicó en enero de 1886 como novelita de terror barata: costaba un chelín. Según se calcula, vendió cerca de 40,000 ejemplares en seis meses. Hoy su título es la forma de decir que alguien «tiene dos caras».

Acto 1: la puerta

Londres. Gabriel Utterson es abogado, serio y seco, pero tolerante con los demás. Su lema: «Dejo que mi hermano se vaya al diablo a su manera». Cada domingo camina con su pariente Enfield, y un día pasan frente a una puerta despintada, sin timbre ni aldaba.

Enfield cuenta que una madrugada vio a un hombrecito chocar con una niña de ocho o diez años. No se detuvo: le pasó por encima y la dejó gritando. Enfield lo atrapó y lo obligaron a pagar cien libras. Entró por esa puerta, volvió con un cheque firmado por un nombre respetable, y el cheque era bueno. El hombrecito se llamaba Hyde.

Utterson no pregunta de quién es la firma. Ya lo sabe: en su caja fuerte guarda el testamento de su amigo, el doctor Henry Jekyll. Si Jekyll muere, o desaparece más de tres meses, todo pasa a manos de Edward Hyde.

Utterson decide ser el que busca. Vigila la puerta, y una noche lo encuentra: bajito, pálido, con una sonrisa desagradable. Da la impresión de estar deforme, pero nadie sabe decir dónde. Cuando enfrenta a Jekyll, el doctor se pone pálido y le promete: «En el momento en que yo quiera, puedo librarme de Mr. Hyde».

Acto 2: el bastón

Casi un año después, una noche de octubre con luna llena, una sirvienta mira por su ventana. Un señor de pelo blanco, muy cortés, le pregunta algo a un hombrecito. Es Hyde. De pronto explota y lo golpea con un bastón hasta matarlo.

El muerto es Sir Danvers Carew, miembro del Parlamento. Junto al cuerpo queda medio bastón, y Utterson lo reconoce: él mismo se lo regaló a Jekyll hace años. La policía llega a la casa de Hyde, en Soho, y no encuentra a nadie. En la chimenea solo hay papeles quemados.

Jekyll jura que terminó con Hyde para siempre. Durante dos meses florece: da cenas, hace caridad, va a la iglesia. Luego se encierra. Su viejo amigo, el doctor Lanyon, recibe un impacto que nadie entiende y en dos semanas está muerto. Deja un sobre para Utterson que no debe abrirse hasta la muerte o desaparición de Jekyll.

Acto 3: la última noche

Poole, el mayordomo, lleva veinte años en la casa. Una noche llega pálido a buscar a Utterson: del gabinete del doctor sale una voz que no es la de su amo. Entre los dos tiran la puerta con un hacha. Adentro, el fuego encendido y la tetera cantando. En el piso, Hyde, muerto, con una ropa que le queda enorme: la del doctor. Se quitó la vida con veneno. De Jekyll, ni rastro.

Los papeles que quedan lo explican todo. Lanyon cuenta que vio a Hyde tomarse una poción frente a él y convertirse en Henry Jekyll. Y Jekyll confiesa: inventó una droga para separar sus dos mitades. La primera noche se sintió más joven, más ligero, libre. Rentó la casa de Soho, abrió una cuenta a nombre de Hyde y lo disfrutó: «¡Date cuenta: yo ni siquiera existía!».

Con los meses, Hyde empezó a llegar solo. Al final, la sal de su fórmula se acabó, y la nueva no funcionó: la primera venía impura, y esa impureza era la que hacía funcionar la poción. Jekyll escribe sus últimas líneas antes de quedarse para siempre como Hyde.

Personajes de Jekyll y Hyde

Personaje	Quién es
Henry Jekyll	Doctor de unos cincuenta años, grande y amable. Inventa la poción.
Edward Hyde	Bajito, pálido, violento. Es Jekyll transformado.
Gabriel Utterson	Abogado y amigo de Jekyll. Investiga el caso.
Enfield	Pariente de Utterson. Cuenta lo de la puerta y la niña.
Lanyon	Médico y viejo amigo de Jekyll. Muere tras ver la transformación.
Poole	Mayordomo de Jekyll desde hace veinte años.
Sir Danvers Carew	Parlamentario al que Hyde mata a golpes de bastón.

El dato que casi nadie sabe: Stevenson tuvo dos vidas

El autor nació en Edimburgo en 1850, una ciudad partida en dos: la Ciudad Nueva, de calles rectas y familias decentes, y la Ciudad Vieja, de callejones y tabernas. Su familia construía faros. Él vivía del lado ordenado, pero a los diecisiete se salta las clases de ingeniería, se deja el pelo largo y se va a las tabernas baratas. De día, el hijo del ingeniero. De noche, otro.

Doce años después, en cama, con hemorragias en los pulmones y corto de dinero, buscaba una historia. Cuenta su esposa que una noche lo oyó gritar dormido y lo despertó; él se enojó: estaba soñando un cuento de terror buenísimo. Se cuenta también que quemó el primer borrador y empezó de cero. Son testimonios de la familia, sin prueba documental.

La idea que envejeció mal

¿Por qué todos sienten asco al ver a Hyde, aunque nadie sabe decir qué tiene? La novela contesta que todos somos una mezcla de bien y de mal, y que Hyde sería el único humano hecho de puro mal. Los demás lo sienten en el cuerpo.

Ahí está lo que envejeció mal: el libro cree que la maldad se nota en la cara. En esos mismos años, el médico italiano Cesare Lombroso aseguraba que a los criminales se les reconocía por el físico. Hyde es bajito, peludo, ataca con furia de simio y vive en un barrio de pobres y extranjeros. Ideas como las de Lombroso sirvieron después para disfrazar de ciencia el racismo y el desprecio por los pobres.

La realidad va al revés. El peligro casi nunca tiene cara de monstruo. Tiene cara de doctor: alto, amable, con buena firma en el banco. Hyde pagaba con los cheques de Jekyll.

Y una aclaración: hoy «doble personalidad» se usa como insulto, y el cine ha vuelto villanos a quienes viven con trastornos disociativos. Esta novela no habla de eso. Jekyll no tiene un trastorno. Tiene una coartada.

Lo que Jekyll y Hyde dice de tu vida

Anoche se subió un audio de Sofi, llorando por su ex. Lo subió la cuenta de chismes del salón, la que manejas tú. En el grupo alguien escribe «quien maneje esa cuenta es una basura», y tú, que le prestas tus apuntes a todos, contestas: «qué poca». Esa coartada ya tenía nombre en 1886.

De ahí salen dos herramientas del Esencial:

• Tu excusa también eres tú. Jekyll no puede decir «yo» cuando confiesa: «Él, digo. No puedo decir yo». Cada vez que hablas de ti en tercera persona («es que así me pongo»), te armas una coartada. Escribe tu excusa favorita y reescríbela en primera persona: «Cuando juego, yo insulto».
• Si te sientes superior, revisa tu mano. Jekyll se transforma sin poción en una banca del parque, justo cuando se siente mejor que los demás. Ese calorcito de estar del lado de los buenos es la banca de Jekyll.

Y la frase que se queda: la primera noche, frente al espejo, Jekyll escribe de Hyde «Esto también era yo». Lo dijo con gusto y luego lo olvidó. Si lo hubiera sostenido, no habría monstruo: solo un hombre firmando lo que hace.

El Esencial de Jekyll y Hyde se escucha en 20 minutos, con cinco herramientas y un Reto de 7 días llamado «Esto también soy yo». Si quieres probarlo antes, escucha un minuto de Jekyll y Hyde.

Si te quedaste con ganas de más oscuridad, mira la lista de libros de terror clásicos para Día de Muertos.

Si te lo dejaron de tarea

• Aprende la estructura: la puerta, el bastón y la última noche.
• Memoriza quién es quién: Jekyll, Hyde, Utterson, Enfield, Lanyon, Poole y Carew.
• Ten tres citas a la mano: «En el momento en que yo quiera, puedo librarme de Mr. Hyde», «Era la mano de Edward Hyde» y «Esto también era yo».
• Prepárate para la pregunta de ensayo: ¿por qué Jekyll no puede deshacerse de Hyde? Respuesta corta: no soltó la casa de Soho ni la ropa de Hyde, y desde el principio se contó que Hyde era otro, el culpable.
• Menciona que la novela cree que la maldad se nota en la cara, igual que Lombroso, y que esa idea envejeció mal. Es lo que casi nadie dice.